Regard sur San FRancisco
La ville a deux chansons officielles, qui comptent parmi les favorites du pays : San Francisco, chantée par Jeannette MacDonald comme chanson-titre du film de 1936, et la plus récente I left my heart in San Francisco . Tant de chansons, de poèmes et de livres ont été écrits sur l’endroit que son nom seul sous-entend gens merveilleux, hôtels et restaurants fabuleux, superbes panoramas sur les montagnes et la baie et, surtout, le goût du jeu. On y trouve le respect habituel des Américains pour l’argent et le succès, mais il est tempéré par une irrévérence savoureuse et la sagesse de qui sait qu’à chaque réussite correspond son contraire, qu’à toute irrésistible ascension fait suite tôt ou tard une non moins inévitable descente…
San Francisco a longtemps été appelée « la vile » en Californie, simplement parce qu’il n’y avait pas de ville comparable en termes de population et de sophistication. Bien sûr, pour les habitants de San Francisco, elle est restée « la ville ». Il n’y a pas d’autre ville en Amérique que ses habitants aiment avec autant de passion. A l’époque du grand tremblement de terre et de l’incendie de 1906, un vieux manager de boxe bourru déclara : « j’aimerais mieux être réverbère rouillé au Battery Street à San Francisco, que le Waldorf-Astoria à New York ».
Le pont du Golden Gate
Tout comme Winston Churchil se vantait d’avoir créé l’état de Jordanie « d’un coup de crayon », le célèbre pont du Golden Gate naquit du coup de crayon d’un jeune et fougueux explorateur James C. Fremont. Etant donné que la région était pratiquement un désert dont les Espagnols n’avaient jamais rien fait, il était quelque peu présomptueux de la part de Fremont de baptiser l’entrée étroite de l’énorme baie de San Francisco « The Golden Gate ». En 1846, bien avant qu’on ne découvre de l’or dans les collines des environs, Fremont expliqua que la Byzance antique avait sa « corne d’or » et que le territoire de Californie devrait avoir sa « porte d’or ». Le fait que la région appartenait encore au Mexique était sans importance ; au moment où elle fit partie des Etats-Unis, trois ans plus tard. La ruée vers l’or avait commencé, et son nom devient célèbre dans le monde entier.
